‘Tidak Ada yang Bisa Membunuh Impian Kami’ – Wanita Palestina Menuju Puncak Sepak Bola Asia

“Kami hanya punya satu penyesalan: tidak ada atlet dari Gaza yang bisa bermain bersama kami. Kami bermain dengan pemikiran bahwa mereka akan bermain bersama kami lagi, segera.”

Hal ini disampaikan Natali Shaheen kepada The Palestine Chronicle segera setelah kemenangan menentukan melawan Suriah, yang memastikan tim sepak bola nasional wanita Palestina lolos ke semifinal Kejuaraan Wanita Federasi Sepak Bola Asia Barat pada hari Selasa (26/2/2024).

Menjelang pertandingan melawan Yordania yang sangat dinantikan, kami berbincang dengan Shaheen, atlet Palestina berusia 28 tahun dari Jericho yang kini tinggal di Italia namun tidak pernah putus asa dalam mimpinya melihat sepak bola Palestina menjadi yang terbaik di dunia.

“Tidak mudah bagi kami, karena sebelumnya kami tidak bisa bertemu. Kami bertemu di Yordania dan terbang bersama ke Arab Saudi, yang menjadi tuan rumah turnamen tersebut,” kata Shaheen.

Faktanya, semua pemain tinggal dalam diaspora di luar Palestina, atau di dalam wilayah Palestina yang diduduki dan di Palestina pada tahun 1948. Karena pembatasan militer israel, para atlet Palestina tidak memiliki kebebasan bergerak, sehingga menimbulkan hambatan besar dalam pelatihan dan karier olahraga mereka.

Tapi, menurut Shaheen, hal itu bisa diubah menjadi kekuatan. “Bagi kami, selalu merupakan suatu kehormatan besar untuk mewakili Palestina dan rakyat Palestina. Kami juga merasa mewakili perempuan Palestina, dan itu membuat kami bangga.”

“Saat kami memasuki lapangan, kami tahu kami harus bertarung,” kata Shaheen. “Kami harus menjadi yang teratas untuk menunjukkan bahwa perempuan Palestina ada, dan mereka memiliki bakat dan semangat.”

“Ini sangat sulit, apa yang dialami rakyat Palestina adalah sebuah tragedi dan kami tahu bahwa tidak ada kebahagiaan sejati mengetahui apa yang terjadi di Gaza. Namun hal ini mendorong kami untuk berjuang sekuat tenaga agar setidaknya satu anak, satu perempuan, tersenyum memikirkan prestasi olahraga kami,” tambahnya.

Genosida di Gaza tidak mematahkan semangat para atlet muda, melainkan menginspirasi mereka untuk berjuang demi tempat di antara bangsa-bangsa. Namun kesedihan tetap menjadi tema utama seluruh anggota tim.

“Atlet kita berasal dari seluruh wilayah Palestina, namun ada satu tempat yang kosong dan ini membuat hati kami sedih. Tidak mungkin ada atlet dari Gaza. Kami berharap di masa depan kita akan memiliki gadis-gadis Palestina yang mewakili Jalur Gaza, bakat, semangat, impian semua perempuan di Gaza,” kata Shaheen.

“Tidak seorang pun dapat membunuh atau menekan kualitas-kualitas ini. Bukan siapa-siapa. Bukan pendudukannya, bukan orang lain. Kami lebih kuat dari apa pun dan kami dapat menghadapi segala macam rintangan melalui tekad dan kekuatan kami.”

Untuk mencapai final, Fidaʼiyat, atau pejuang kemerdekaan, harus mengalahkan Yordania pada hari Selasa, kemudian melawan pemenang pertandingan Lebanon vs. Nepal, yang akan diadakan pada hari yang sama. (is/knrp)